捲揚式防墜器常與背負式安全帶一同搭配使用，於高空作業且具有墜落風險之虞的作業場所，當作業人員從高處墜落時，捲揚式防墜器內部的制動器將卡住棘輪裝置，阻止救生索進一步伸出，使作業人員瞬間停於半空中，等待救援。

目前市售捲揚式防墜器，可以救生索材質分為鋼索式、編織帶式及尼龍繩式等三大類型，長度從5公尺到50公尺都有。編織帶式與尼龍繩式，其優點為重量輕；鋼索式依材質不同又可分為鍍鋅鋼與不鏽鋼兩種，不鏽鋼鋼索主要用在化學工廠、海邊等具腐蝕性場所。